I'm sharing a project I just started:
The Need: I've been looking for germination ingots for some time to germinate seeds indoors and then plant them in the ground. The only ones I've found are bricks made from coconut fiber or peat, and they're quite expensive, especially since there are shipping costs. And they don't come in the size I'm looking for, even though they can be cut to size.
The Idea: Seeing some honeycomb cardboard boxes that I hadn't yet put in the recycling bin, I thought they could make a base for my ingots. They're made of plant fibers, minimally processed if you use the brown ones, and they don't have any ink on them. There's, of course, the problem with the glue used in its composition, but I thought that several rinses could eliminate it. Recycling and low-cost manufacturing are key factors for me.
Project development: With the basic idea in mind, I had to do some research to verify its feasibility. For this, I enlisted the help of Copilot. They welcomed the idea and found it very relevant. An exchange of advice ensued, which I refined based on my needs and abilities. This allowed me to establish a method, a program, and evaluation tests.
Project Benefits:
- Useful Recycling: I'm giving packaging cardboard a second life.
- Good Water Retention: The cardboard pulp retains moisture, making it perfect for germination.
- Aerated Structure: The fibers create porosity that promotes root oxygenation.
- Biodegradable: The ingots can then be planted directly in the ground.
Necessary optimizations:
Glue: Brown cardboard is often untreated, but it may contain glue; repeated soaking and rinsing are required to remove as much of it as possible.
Nutrients and pH: Cardboard contains no nutrients and is slightly basic. A little acidity should be added to achieve a neutral pH. Adding coffee grounds in a proportion of about 10% provides both nutrients and acidity.
Storage: After drying, the ingots may become brittle. One solution would be to dry them in an oven at 50–60°C to harden them if they are not used immediately. Adding plant fibers from dead leaves can strengthen the structure and also provide nutrients as they decompose.
Safety: Since we can't guarantee that all the glue will be removed, do not use these ingots for food crops.
Mold: To limit the risk of mold, kiln drying will help. You should also use very dry coffee grounds, and adding powdered charcoal would be advisable. Since I don't have any, I'll test without it.
The manufacturing process:
Step 1 Cut the cardboard into small pieces, being careful to use only the uninked parts, and soak it in water, preferably hot, but I chose cold water to save money. When the heating is on at home, I'll place the container on a radiator. Squeeze and rinse several times to remove the glue. This should take several days. I'm at this stage as my photos show.
Step 2 Mix the soaked cardboard, dead leaves, and coffee grounds to obtain a sufficiently fine and homogeneous pulp. Then drain this mixture.
Step 3 Now we can proceed with the molding, and here anything goes: you choose the size and shape—that's the advantage of DIY!
Step 4 This is the final step of the success test. We plant seeds and wait to see if they germinate. I haven't reached this stage yet, but I'll keep you updated on progress in other posts.
Finally, the PoR (Proof of Reading) keyword for this post is "DIY." The first person to use it in their comment will earn 1 HSBI unit. Happy gardening, everyone!
Simplified diagram created with the help of Copilot Gpt 5
(French Version)
Je partage un projet que je viens de démarrer:
Le besoin: Je cherche depuis quelque temps des lingots de germination pour faire germer des gaines à l'intérieur et ensuite les mettre en terre. Les seuls que j'ai trouvés sont des briques à base de fibre de coco ou de tourbe, et elles sont plutôt chères surtout qu'il y a des frais de port. Et elles ne font pas la dimension que je recherche, même si il y a moyen de les re couper.
L'idée: En voyant des cartons alvéolés que je n'avais pas encore descendu aux poubelles de recyclage, j'ai pensé que cela pourrait faire une base pour mes lingots, ils sont en effet composés de fibres végétales, peu transformées si on utilise ceux de couleur brune, et sans inscription à l'encre. Il y a bien sûr le problème de la colle qui entre dans sa composition, mais j'ai pensé que plusieurs rinçages pourraient l'éliminer. Le recyclage et la fabrication au moindre coût sont des facteurs déterminants pour moi.
L'élaboration du projet: Avec l'idée de base, il a fallu que je fasse des recherches pour vérifier la faisabilité, pour cela je me suis fait aider par Copilot. Il a bien accueilli l'idée et l'a trouvé très pertinente, il s'en est suivi un échange de conseils que j'ai affinés en fonction de mes besoins et capacités. J'ai ainsi pu établir une méthode, un programme et des tests d'évaluation.
Les avantages du projet:
- Recyclage utile : je donne une seconde vie au carton d’emballage.
- Bonne rétention d’eau : la pulpe de carton va garder l’humidité, c'est parfait pour la germination.
- Structure aérée : les fibres créent une porosité qui va favoriser l’oxygénation des racines.
- Biodégradable : les lingots peuvent être ensuite plantés directement en terre.
Les optimisations nécessaires:
Colle : le carton brun est souvent brut, mais il peut contenir des colles, il faut faire de trempages rinçages répétés pour l'éliminer au maximum.
Nutriments et pH : le carton ne contient pas d'éléments nutritifs et il est légèrement basique, il faudrait ajouter un peu d'acidité pour arriver à un pH neutre, l'ajout de marc de café dans une proportion d'environ 10%, apporte à la fois des nutriments et de l'acidité.
Conservation : après séchage, les lingots risquent de devenir friables. Une solution serait de les faire sécher dans un four à 50–60 °C pour les durcir si on ne les utilise pas de suite. L'apport de fibres végétales des feuilles mortes peut renforcer la structure et apporter aussi des nutriments lors de leur décomposition.
Sécurité : comme on n'est pas sûr d'éliminer toute la colle, ne pas utiliser ces lingots pour des cultures vivrières.
Moisissure : Pour limiter le risque de moisissure, le passage au four va aider, il faut aussi utiliser du marc de café bien sec et l'adjonction de charbon de bois en poudre serait souhaitable, comme je n'en ai pas, je ferai le test sans.
Le processus de fabrication:
Etape 1 Découper le carton en petits bouts, en faisant attention de ne prendre que les parties non encrées, et le faire tremper dans de l'eau, chaude de préférence, mais j'ai choisi l'eau froide pour réduire le coût. Quand le chauffage sera en fonctionnement chez moi, je mettrai le récipient sur un radiateur. Essorer et rincer plusieurs fois pour éliminer la colle. Ca devrait prendre plusieurs jours. J'en suis à ce stade comme le montent mes photos.
Etape 2 Il faut mixer le carton détrempé, les feuilles mortes et le marc de café pour obtenir une pulpe suffisamment fine et homogène. Ensuite il faudra égoutter ce mélange.
Etape 3 On peut maintenant procéder au moulage, et là tout est permis, vous choisissez la taille, la forme, c'est l'avantage du DIY !
Etape 4 C'est l'étape finale du test de réussite, on plante des graines et on attend de voir si ça germe, je ne suis pas encore arrivé à ce stade, mais je vous tiendrai à jour de l'avancée dans d'autres posts.
Pour finir, le mot clef PoR (Proof of Reading) de ce post est "DIY", la première personne qui l'utilisera dans son commentaire obtiendra 1 unité de HSBI. Bon jardinage à tous
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